DHS reduce los tiempos de espera para miles de trabajadores religiosos en el extranjero
El 14 de enero de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS) anunció un cambio importante que afecta directamente a los trabajadores religiosos y a las comunidades de fe a las que sirven. Mediante una regla final provisional, el DHS eliminó el requisito de residencia en el extranjero por un año, vigente desde hace tiempo, para muchos trabajadores religiosos que previamente tenían estatus R-1.
Este cambio ofrece alivio inmediato a las organizaciones religiosas que han enfrentado escasez de personal e interrupciones prolongadas debido a los atrasos migratorios.
Qué cambió con la nueva regla
Bajo la ley anterior, los trabajadores religiosos con estatus R-1 que alcanzaban el máximo de cinco años de estadía debían salir de Estados Unidos y permanecer en el extranjero por lo menos un año completo antes de solicitar regresar nuevamente con estatus R-1.
La nueva regla del DHS elimina ese período mínimo de espera de un año. Aunque los trabajadores religiosos R-1 aún deben salir de Estados Unidos una vez que alcanzan el límite legal, ya no necesitan permanecer fuera del país por un período fijo antes de solicitar la readmisión.
Esto significa que los trabajadores elegibles pueden buscar el reingreso mucho antes que antes, dependiendo de sus circunstancias individuales y de los plazos de procesamiento de visas.
Quiénes se benefician de este cambio
La regla se aplica ampliamente a los trabajadores religiosos, incluidos, entre otros:
- Ministros y pastores
- Sacerdotes y monjas
- Rabinos y otros líderes de fe
- Ciertos trabajadores religiosos no ministeriales
Para muchas congregaciones, estas personas no son fáciles de reemplazar. Las ausencias prolongadas han provocado servicios cancelados, reducción de programas comunitarios e inestabilidad dentro de las instituciones de fe.
Al acortar el tiempo que los trabajadores religiosos se ven obligados a permanecer en el extranjero, el DHS busca reducir estas interrupciones y brindar continuidad a las comunidades religiosas de todo el país.
Por qué DHS hizo este cambio
La actualización está vinculada a la Orden Ejecutiva 14205 de Donald Trump, que creó la Oficina de Fe de la Casa Blanca y enfatizó la protección de la libertad religiosa y la expresión.
También responde a los atrasos de visas de larga data en la categoría de inmigrante EB-4. La demanda de visas EB-4 ha superado la oferta durante años, y los cambios implementados por el Departamento de Estado en 2023 aumentaron significativamente los tiempos de espera para trabajadores religiosos de ciertos países. Muchos trabajadores R-1 se vieron obligados a salir de Estados Unidos simplemente porque se les acabó el tiempo, no porque sus servicios ya no fueran necesarios.
Según el DHS, eliminar el requisito de residencia en el extranjero de un año ayuda a evitar que las organizaciones religiosas pierdan a clérigos y personal de confianza debido a retrasos administrativos fuera de su control.
Efecto inmediato y período de comentarios públicos
La regla final provisional entra en vigor de inmediato. Los trabajadores religiosos y las organizaciones patrocinadoras pueden apoyarse en la nueva política ahora, en lugar de esperar pasos adicionales de implementación.
Dicho esto, el DHS y Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) están aceptando comentarios públicos por escrito durante 60 días después de su publicación en el Registro Federal. Esto permite que las partes interesadas brinden comentarios que puedan influir en cómo se finaliza la regla.
Qué deben hacer ahora las organizaciones religiosas
Las organizaciones religiosas que patrocinan trabajadores R-1 deben revisar cuidadosamente su personal actual y sus cronogramas de inmigración. Esta regla puede abrir la puerta para el regreso de trabajadores antes de lo esperado o permitir una mejor planificación de transiciones futuras.
Debido a que los casos R-1 y EB-4 son altamente específicos de los hechos, se recomienda encarecidamente obtener orientación legal antes de tomar decisiones de viaje o de presentación.
Reflexión final
Esta regla marca un cambio significativo en la forma en que Estados Unidos trata a los trabajadores religiosos que sirven a comunidades en todo el país. Al reducir períodos de espera innecesarios, el DHS ha dado un paso hacia el equilibrio entre la aplicación de la ley migratoria y las necesidades prácticas y espirituales de las organizaciones basadas en la fe.
Para los trabajadores religiosos e instituciones que navegan estos cambios, mantenerse informados y ser proactivos será clave a medida que las políticas migratorias continúan evolucionando.
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